皮膚疾患は、犬がかかりやすい病気の1つです。愛犬の皮膚トラブルにお悩みの飼い主も多いかと思いますが、皮膚のトラブルにはさまざまな原因があります。良好な皮膚の状態は、適切な栄養とケアから始まります。
特に、食事は皮膚病の予防と治療において中心的な役割を果たします。
今回は、犬の皮膚を健康に保つための食事のポイントについて詳しく解説します。
主な皮膚病の種類
犬の皮膚病には様々な種類がありますが、最も一般的なものには以下のようなものがあります。
- アトピー性皮膚炎：犬や猫によく見られるアレルギー性の皮膚疾患です。主な原因は、食事、花粉、ハウスダスト、ノミなどのアレルゲンに対する過敏反応です。
- 脂漏症：皮脂の過剰分泌が原因で、被毛が油分でべたつきやすくなることがありますが、乾燥が進みやすい場合もあり、脇や足の付け根などこすれやすい部分にフケが多くなります。
- ホルモン性疾患による皮膚炎：副腎皮質ホルモン、甲状腺のホルモン、性ホルモンの影響で毛周期に異常が生じます。痒みは少なく、脱毛が左右対称に起こります。
- 感染性の皮膚炎：細菌や真菌（カビ）の異常な増殖によって引き起こされる感染性の皮膚炎です。
- 通常、常在菌は皮膚上で異常に増殖することはありませんが、アトピー性皮膚炎、アレルギー性皮膚炎、内分泌系の問題、または不適切なスキンケアによって皮膚のコンディションが低下すると、これらの細菌や真菌が増加し、感染性皮膚炎を引き起こすことがあります。
皮膚病の主な症状
犬の体は、被毛で覆われているため、汚れが溜まりやすく、細菌や真菌が繁殖しやすいため、皮膚トラブルが発生しやすくなっています。
さらに、内分泌疾患などによるホルモンの異常が皮膚の症状を引き起こすこともあります。
犬や猫の皮膚病の症状や特徴としては、以下の通りです。
- 赤み
- 痒み
- フケの増加
- 脱毛
- 悪臭
- 脂漏による皮膚のべたつき
皮膚病予防に良い食事とは
適切な栄養素を含む食事は、皮膚の健康維持にとても重要です。
以下のように、皮膚の健康に影響を与える主要な栄養素は様々なものがあります。
＜栄養バランスが取れた食事＞
皮膚の健康を保つためには、栄養バランスが取れた食事がとても重要です。
特にビタミンAやビタミンEは皮膚の健康維持に役立ちます。
- ビタミンA：皮膚の再生を促す役割がありますが、過剰摂取は関節異常や繁殖機能の低下などの健康障害を引き起こす可能性があるので、サプリメントなどの含有量の特に多い食材を与え過ぎないよう注意しましょう。
- ビタミンE：抗酸化作用があり、皮膚の炎症を軽減します。
＜腸内環境を整え免疫力を高める食事＞
プロバイオティクス（乳酸菌）を豊富に含む食品や、食物繊維が豊富な食品を取り入れることで腸内環境を整え、皮膚の健康をサポートします。ただし、新しい食べ物を与える際には、食餌性アレルギーや消化不良のリスクを避けるために、もとのフードに混ぜる方法をとりますが、少量から始めて徐々に混ぜる割合を増やしていくことが大切です。
＜オメガ3系脂肪酸を含む食事＞
オメガ3系脂肪酸は、皮膚の表面にある細胞膜の質を高めて、炎症物質が作られにくい状態を作り出す機能を持ちます。オメガ6系脂肪酸に置き換えて、オメガ3系脂肪酸を含む食材を選ぶことは、皮膚や神経の健康維持につながります。ただし、たとえ体に良いとされていても脂肪酸であることは変わりないので、与え過ぎないように注意します。
ドッグフードを選ぶポイント
＜アレルゲンとなる食材は入っていないか＞
アレルギー性皮膚炎の場合、特定のアレルゲンを含まないドッグフードを選ぶことが重要です。
＜余計な添加物を多く含んでいないか＞
保存料、着色料、人工香料などの添加物の過剰摂取は、犬の皮膚に悪影響を与えることがあります。可能な限り自然食品に近い成分のフードを選ぶことが望ましいでしょう。すべての市販のペット用フードの裏面には原材料が明記されています。選ぶのに迷ったら、原材料に添加物が多く含まれているか否かを確認することをおすすめします。
まとめ
犬の皮膚の健康を保つためには、栄養バランスの取れた食事が不可欠です。また、ドッグフード選びでは、アレルゲンや余計な添加物が規定以上に含まれていないかを確認することが大切です。
愛犬や愛猫の皮膚状態を維持するためには、日々のケアと注意が必要です。皮膚を定期的にチェックし、赤みや腫れ、脱毛、異常な臭いなどの兆候が見られた場合は、早めに獣医師に相談しましょう。なお、皮膚状態の悪化には、心因性の脱毛や痒み行動が要因であることもあります。気になる変化があればまず記録しておきましょう。受診時に治療方法の効果的な選択につながります。
私たちエヴァーグリーンペットクリニックでは、皮膚トラブルをその症状の軽重に関わらず丁寧に取り扱い、飼い主様のご希望に沿った選択肢を提供することによって、1日も早く回復し、そして長く幸せにともに暮らしていただくサポートを目指しています。サプリメント、フード、スキンケアアイテムなども皮膚科の獣医師がご提案いたします。 お気軽にご相談ください。
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